Titulación fotométrica del ácido ascórbico

La vitamina C, además de ser un nutriente esencial, también se utiliza en una variedad de aplicaciones. Afortunadamente, la concentración de ácido ascórbico se puede determinar fotométricamente sin ningún inconveniente.

¿Qué es el ácido ascórbico?

La mayoría de las personas conocen el ácido ascórbico como vitamina C. La vitamina C se encuentra presente de forma natural en muchas frutas y verduras, y es fundamental para que una persona esté sana. La cantidad exacta de vitamina C necesaria por día varía según la edad y las condiciones médicas, sin embargo, es indiscutible que se necesita algo de vitamina C a diario, ya que es un antioxidante que ayuda a fortalecer el cuerpo contra los oxidantes y juega un papel fundamental en la producción de algunas sustancias como los neurotransmisores.

¿Cuáles son las industrias que analizan el ácido ascórbico?

Alimentos y bebidas

Los usos del ácido ascórbico en la industria de alimentos y bebidas son muy diversos. No solamente podemos encontrar la vitamina C en algunos alimentos de forma natural; también es muy común la fortificación de los alimentos con este nutriente. Esta no solo es una forma de incorporar más vitamina C en la dieta promedio, sino que también juega un papel clave en la calidad y seguridad de los alimentos. La Vitamina C se puede utilizar como potenciador de sabor y como conservante. Se utiliza comúnmente como conservante en algunos alimentos como mermeladas, jaleas, pan, carnes en conserva, carne molida, ¡y más! La vitamina C se utiliza en este tipo de aplicaciones ya que es seguro para su consumo y es un gran ajustador del pH. El pH de los alimentos y bebidas (tales como vinos y cerveza) se puede ajustar para preservar el sabor, así como, la integridad de un producto. El ajuste del pH puede significar la diferencia entre que un artículo sea estable o se eche a perder.

Cosmética y cuidado de la piel

La vitamina C se puede encontrar en todo tipo de lociones, cremas, bálsamos, tónicos, exfoliantes y cosméticos. El ácido ascórbico ayuda al cuerpo a contrarrestar los efectos de los radicales libres y la contaminación del medio ambiente. En el cuidado facial, la vitamina C ha demostrado ser eficaz para suavizar las líneas finas y las arrugas. También ayuda a cuidar el daño causado por la exposición al sol y puede aclarar las manchas oscuras. Además, ayuda al cuerpo a producir y absorber colágeno. A largo plazo, esto puede resultar en una piel de aspecto más joven.

Agua

El ácido ascórbico se puede utilizar en las plantas de tratamiento de agua y en los hogares como un declorador. El cloro se usa comúnmente como desinfectante para hacer que el agua sea segura para beber, bañarse y nadar. La decloración ocurre de forma natural si se permite que el agua permanezca al aire y a la luz ultravioleta el tiempo suficiente. Esto es útil en lotes pequeños (por ejemplo, uno o dos galones de agua para un acuario), pero si se tiene que declorar una mayor cantidad de agua, este método es un poco costoso en términos de tiempo y espacio. El uso del ácido ascórbico para declorar el agua permite que las plantas de tratamiento devuelvan el agua al medio ambiente. A menor escala, las personas pueden utilizar el ácido ascórbico en sus hogares para declorar el agua que viene de la llave y regaderas (existen accesorios precargados con vitamina C en el mercado).

Además de estas aplicaciones, existen otras áreas en donde también realizan análisis de ácido ascórbico, como en investigación (cultivos celulares, ajustador de pH, purificación de agua), productos farmacéuticos (producción de vitaminas), agricultura (ajuste del pH del medio de crecimiento), fotografía (desarrollo de imágenes) y procesos (plásticos).

Titulaciones fotométricas contra potenciométricas

Para determinar la concentración del ácido ascórbico en muestras, Hanna Instruments recomienda la titulación (ya sea potenciométrica o fotométrica).

Potenciometría

Para titular la vitamina C por potenciometría, se debe utilizar una titulación redox (oxidación-reducción). Estas titulaciones requieren de un titulador (o medidor ORP), un electrodo ORP, yodo, ácido sulfúrico y yoduro de potasio. Uno de los inconvenientes con este método es el hecho de que la reacción redox toma en cuenta todos los agentes reductores en la muestra. Esto puede causar valores más altos que los esperados.

Fotometría

La titulación por fotometría del ácido ascórbico es seguro y fácil. Este método tiene la ventaja de que cumple con los métodos estándares y evita algunos de los inconvenientes asociados con la titulación potenciométrica de la vitamina C. En lugar de medir un cambio de mV en la muestra, el método fotométrico tiene un punto final al cambio de color. Para realizar una titulación fotométrica automática, se requiere de un electrodo fotométrico con la longitud de onda correcta, ácido oxálico, 6-dicloroindofenol y agua desionizada (además del titulador automático).

Consejos para el análisis

1. Si su muestra de titulación involucra frutas y verduras frescas o congeladas, puede ser necesario retirar las semillas y las paredes de las cavidades de las semillas. Después, se debe mezclar la muestra vigorosamente para homogenizarla. Filtre la muestra, y posteriormente puede realizar la titulación. Si existen muchos residuos en la muestra, puede hacer que la titulación sea más complicada.
2. ¿Muestras congeladas? Para titularlas, permita que las muestras se descongelen en un recipiente cerrado. Una vez descongeladas, no olvide mezclar muy bien el líquido formado.
3. Si su muestra es muy espesa o tiene sólidos suspendidos, estos pueden interferir con las titulaciones. Los sólidos suspendidos se pueden retirar o separar filtrando o centrifugando la muestra.