Resumen quincenal
Física
EL IMÁN MÁS PODEROSO DEL MUNDO YA ESTÁ LISTO PARA LOGRAR LA FUSIÓN NUCLEAR
Después de una década de diseño y fabricación, General Atomics ha creado el imán más poderoso del mundo, que servirá de contención y pieza clave del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER por sus siglas en inglés), la demostración de que el hombre puede dominar la energía de las estrellas. El ITER, que se construye en el sur de Francia, es un reactor con una cámara de vacío en forma de rosquilla, de una clase denominada tokamak. En su interior, se inyecta una pequeña cantidad de gas deuterio y tritio (hidrógeno), que se calienta a altas temperaturas y se convierte en un plasma ionizado, que parece una nube. Imanes superconductores gigantes –como los creados por General Atomics– confinan y dan forma al plasma, manteniéndolo alejado de las paredes metálicas. Cuando este material alcanza los 150 millones de grados Celsius –temperaturas diez veces más altas que las que se dan en el núcleo del Sol–, se produce la fusión. Es tan potente que es capaz levantar un portaaviones 2 metros en el aire.
Astronomía
CHINA ENVÍA TRES ASTRONAUTAS DEL PARTIDO COMUNISTA AL ESPACIO PARA CONSTRUIR UNA ESTACIÓN ESPACIAL
China ha dado un paso más para convertirse en una gran potencia espacial. En los últimos siete meses, ha enviado rovers exploratorios a la Luna y a Marte. Para ampliar rápido el historial, faltaba un vuelo tripulado para la misión más larga del país: la construcción de su estación espacial.
Montada sobre el cohete portador Long March-2F, la nave espacial tripulada Shenzhou-12 fue lanzada con éxito este jueves por la mañana desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el desierto de Gobi, en el noreste del país.
Fue la primera vez en casi cinco años que China envía astronautas al espacio. Esta misión será la tercera de las 11 necesarias para completar la estación espacial de en 2022. Entre ellas, cuatro serán misiones con personas a bordo, que impulsarán hasta 12 astronautas al espacio, superando en número a los 11 hombres y mujeres que Pekín había enviado desde 2003. Todos los astronautas son pilotos del Ejército Popular de Liberación, la rama militar del Partido Comunista Chino (PCCh).
Biología
UN ESTUDIO MUESTRA QUE LAS CÉLULAS HUMANAS PUEDEN CONVERTIR SECUENCIAS DE ARN EN ADN
Las células humanas pueden convertir secuencias de ARN en ADN, según un estudio que publica la Universidad Thomas Jefferson (Estados Unidos) en Science Advances. El equipo, que estudió la función de una polimerasa, considera que este descubrimiento “desafía un dogma largamente mantenido en la biología”, indica en un comunicado el centro educativo.
Hasta ahora, se creía que las polimerasas solo funcionaban en una dirección, de ADN a ARN, lo que impide, siguiendo la analogía, que los mensajes de ARN “se reescriban en el recetario maestro del ADN genómico”. El equipo investigador aporta ahora “la primera prueba” de que los segmentos de ARN pueden volver a escribirse en el ADN, “lo que desafía potencialmente el dogma central de la biología y podría tener amplias implicaciones que afectan a muchos campos de la biología”.
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