Premios Nobel 2020

Premios nobel 2020

Pocas cosas tienen más renombre en el mundo entero como los Premios Nobel. Aunque han tenido sus momentos desafortunados —por decirlo de alguna manera—, la realidad es que estos galardones nos ayudan a conocer mucho más sobre la ciencia, los desarrollos y los investigadores que están cambiando, de manera positiva, a la humanidad. Claro, también ayudan a que sus ganadores se conviertan en verdaderos rockstars en sus campos. A continuación te explicaremos al ganador de cada categoría de este año:

El Nobel de Medicina: Hepatitis C

El Premio Nobel de Medicina de este año fue para los estadounidenses Harvey Alter y Charles Rice  y para el británico Michael Houghton, por descubrir el virus de la Hepatitis C. Antes de que ellos llegaran, el mundo conocía solo dos tipos (A y B) pero gracias a su investigación, fue posible identificar el tercero: la peligrosa versión que explicaba los casos de Hepatitis transmitida por sangre. “Hicieron posible salvar millones de vidas”, señaló el Comité.

“Gracias a su descubrimiento, ahora hay disponibles pruebas sanguíneas para el virus extremadamente sensibles, y estas han eliminado prácticamente las hepatitis posteriores a transfusiones en muchas partes del mundo, mejorando de forma considerable la salud global”, indicó el comité.

“Su descubrimiento también permitió el desarrollo rápido de fármacos antivirales dirigido s a la hepatitis C”, añadieron. “Por primera vez en la historia, ahora la enfermedad puede curarse, alzando las esperanzas de erradicar el virus de la hepatitis C de la población mundial”.

La Organización Mundial de la Salud estima que hay unos 70 millones de pacientes de hepatitis en el mundo y 400 mil personas mueren cada año por la enfermedad, que es crónica y es una importante causa de inflamación de hígado y cáncer.

El premio de medicina era especialmente señalado este año debido a la pandemia del coronavirus, que ha subrayado la importancia de la investigación médica para la sociedad y la economía en todo el mundo.

El Premio Nobel de Física: Agujeros Negros

El Premio Nobel de Física de este año fue para el británico Roger Penrose, el alemán Reinhard Genzel y la estadounidense Andrea Ghez, por sus avances en el conocimiento de los fenómenos conocidos como agujeros negros.

Por un lado, Penrose probó que los agujeros negros son una sólida predicción de la teoría general de la relatividad. Por el otro, Genzel y Ghez encontraron un objeto masivo —4 millones la masa de nuestro Sol— en el centro de la Vía Láctea. 

Andrea Ghez se convierte así en la cuarta mujer que gana un Premio Nobel de Física, el más masculino de los seis prestigiosos galardones.

Los agujeros negros supermasivos son un enigma de la astrofísica, sobre todo por la manera en que llegan a ser tan grandes, y su formación centra muchas investigaciones. Los científicos piensan que devoran, a una velocidad inaudita, todos los gases emitidos por las galaxias muy densas que les rodean.

Como son invisibles, sólo se pueden observar por contraste, viendo qué fenómenos generan a su alrededor. Una primera imagen revolucionaria fue revelada al mundo en abril de 2019.

La astrofísica y la física cuántica, que se centra en el estudio de lo infinitamente pequeño, eran favoritas para este Nobel 2020, según los expertos.

El Premio Nobel de Química: Tijeras Genéticas

En este 2020, el Premio Nobel de Química fue para dos mujeres: la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer A. Doudna. Se llevaron las palmas de la academia nórdica por desarrollar un método para editar el genoma.

Para ponerlo en términos domingueros, ellas crearon unas tijeras genéticas. ¿Qué hacen? Pues nomás pueden cambiar el ADN de animales, plantas y otros organismos con extrema precisión. “Esta tecnología ha contribuido a nuevas terapias contra el cáncer y puede hacer realidad el sueño de curar enfermedades heredadas”, señalaba el Comité.

Trabajando a ambos lados del Océano Atlántico, Charpentier y Doudna desarrollaron un método conocido como CRISPR/Cas9 que puede utilizarse para cambiar el ADN de animales, platas y microorganismos con una precisión extremadamente alta.

“Hay un enorme poder en esta herramienta genética, que nos afecta a todos", señaló Claes Gustafsson, presidente del comité del Nobel de Química. “Esto no solo ha revolucionado la ciencia básica, sino que también ha dado lugar a cultivos innovadores y dará lugar a nuevos tratamientos médicos revolucionarios".

Según Gustafsson, como resultado cualquier genoma puede editarse ahora “para reparar el daño genético”. Esta herramienta "brindará grandes oportunidades a la humanidad”, agregó advirtiendo que el “enorme poder de esta tecnología significa que tenemos que usarla con mucho cuidado”.

Ya ha planteado serias cuestiones éticas en la comunidad científica. La mayor parte del mundo se enteró de la existencia de CRISPR en 2018, cuando el científico chino He Jiankui reveló que había ayudado a crear los primeros bebés editados genéticamente del mundo, para tratar de crear resistencia a un futuro contagio con el virus del sida. Su trabajo fue denunciado en todo el mundo como una experimentación humana poco segura por el riesgo de causar cambios no intencionados pueden transmitirse a generaciones futuras, y actualmente está en prisión.

En septiembre, un comité internacional de expertos emitió un informe señalando que todavía es muy pronto para tratar de crear bebés modificados genéticamente porque la ciencia no ha avanzado lo suficiente para asegurar su seguridad, pero trazó una hoja de ruta para aquellos países que quieran considerarlo.

“Yo estaba muy emocionada, tengo que decirlo”, dijo Charpentier, de 51 años, a reporteros por teléfono desde Berlín tras enterarse del premio, que fue anunciado el miércoles por la Real Academia de las Ciencias de Suecia.

Preguntada por el hecho de que esta fue la primera vez que dos mujeres ganan el Nobel de Química juntas, Charpentier dijo que, aunque ante todo se considera una científica, espera que esto anime a otras.

“Deseo que esto envíe un mensaje positivo a las jóvenes que quieren seguir el camino de la ciencia", señaló.

Premio Nobel de Literatura: Poesía

El codiciado y prestigioso Nobel de Literatura llegó para otra estadounidense: la poeta Louise Glück. También es ensayista y en sus repisas igual guarda un Premio Pulitzer así que vale la pena echarle un ojo a sus textos publicados (que también están en español).

En su premiación le dijeron bien bonito así que mejor dejamos esas palabras: “por su inconfundible voz poética que con austera belleza universaliza la existencia individual”.

Premio Nobel de la Paz: Hambruna

A veces esperamos que el Premio Nobel de la Paz tenga nombre y apellido, que llegue a un individuo que hizo un esfuerzo extraordinario por cambiar el mundo en el que vivimos, pero el de este año fue distinto. Llegó para el Programa Mundial de Alimentos.

Este organismo pertenece a la ONU y tiene una chamba titánica: combatir la hambruna en más de 135 millones de personas que viven en zonas de conflicto.  “Hasta el día en que tengamos una vacuna médica, la comida es la mejor vacuna contra el caos”, decía el Comité. 

Premio Nobel de la Economía: Subastas

Los economistas Paul Milgrom y Robert Wilson han ganado el Nobel de Economía 2020 por las "mejoras en la teoría de subastas e invenciones de nuevos formatos de subastas", ha informado la Real Academia de las Ciencias Sueca.

"Las subastas están en todas partes y afectan nuestra vida cotidiana", ha explicado la Academia al anunciar los nombres de los galardonados.

Milgrom y Wilson "han mejorado la teoría de las subastas e inventado nuevos formatos de subastas, beneficiando a los vendedores, compradores y contribuyentes de todo el mundo", ha agregado la Academia.

De Wilson la Academia ha destacado que su trabajo "mostró por qué los postores racionales tienden a colocar ofertas por debajo de su mejor estimación del valor común: están preocupados por la maldición del ganador, es decir, por pagar demasiado y perder." En cuanto a Milgrom, "formuló una teoría más general de las subastas que no solo permite valores comunes, sino también valores privados que varían de un postor a otro".

Ambos "no solo aclararon cómo funcionan las subastas y por qué los postores se comportan de cierta manera, sino que utilizaron sus descubrimientos teóricos para inventar formatos de subastas completamente nuevos para la venta de bienes y servicios".