Física 

EL BOSÓN W ABRE UNA NUEVA GRIETA EN LA TEORÍA QUE EXPLICA LA NATURALEZA

El próximo julio se cumplirán 10 años de uno de los descubrimientos más importantes de la física, el hallazgo del bosón de Higgs. La elusiva partícula cuya existencia predijo Peter Higgs cuatro décadas antes era la única que quedaba por demostrar experimentalmente para completar el llamado Modelo Estándar de la Física, la teoría que describe la naturaleza en su nivel más fundamental al explicar la composición de la materia.

Pero los científicos no han parado de hacer experimentos en los grandes aceleradores para intentar descubrir nuevas partículas y retar al Modelo Estándar. Y se están llevando sorpresas incluso con partículas que se pensaba que eran bien conocidas, como la que este jueves publica un equipo en la revista Science.

El protagonista de esta investigación es el bosón W, una partícula elemental que había sido estudiada en profundidad en colisionadores de partículas como el LEP (ya desmantelado) o el LHC del CERN, el Laboratorio Europeo de Física de Partículas. i se confirman sus sorprendentes resultados, las repercusiones en el mundo de la física podrían ser significativas y variadas. Podría suponer la constatación de que el Modelo Estándar tiene que mejorarse o expandirse.

Astronomía

LOS MISTERIOSOS CAMBIOS DE TEMPERATURA EN EL GÉLIDO NEPTUNO

A menudo, los científicos esperan una cosa y se encuentran con otra. La sorpresa esta semana la ha traído Neptuno, el planeta del Sistema Solar más alejado del Sol.

Durante 17 años, entre 2003 y 2020, este gigante helado fue escrutado con potentes telescopios terretres para estudiar su evolución. El equipo internacional que lo ha monitorizado ha visto unos cambios muy bruscos de temperatura cuyas causas no pueden todavía explicar, tal y como admiten este lunes en un artículo publicado en la revista The Planetary Science Journal.

En un periodo muy breve de tiempo como son 17 años, detectaron una sorprendente caída en la temperatura global de Neptuno a la que siguió al cabo de pocos años “un dramático calentamiento” en su polo sur.

“Fue un cambio inesperado.Dado que hemos estado observando a Neptuno durante el comienzo de su verano austral, esperábamos que las temperaturas se volvieran más cálidas, no más frías”, ha explicado en un comunicado de prensa Michael Roman, investigador postdoctoral asociado de la Universidad.

Astronomía

LOCALIZAN VOLCANES DE HIELO DE GRANDES DIMENSIONES EN PLUTÓN

En Plutón existe una zona marcada por la actividad relativamente reciente de volcanes de hielo que alcanzan hasta siete kilómetros de altura, según un estudio que publica ‘Nature Communications’.

Las imágenes de Plutón tomadas por la nave New Horizons de la Nasa han permitido a un equipo encabezado por el Instituto de Investigación del Suroeste en Colorado (Estados Unidos) examinar una zona dominada por grandes elevaciones irregulares al suroeste de la Sputnik Planitia, la planicie helada cerca del ecuador del planeta.

El equipo escribe que no existen características similares en ningún otro lugar del sistema solar y ha analizado la geomorfología y la composición para concluir que esa región fue creada por procesos criovolcánicos, “de un tipo y escala hasta ahora únicos en Plutón”.

El criovolcanismo (volcanismo de hielo) se ha observado en varios lugares del sistema solar y describe el emplazamiento de material helado mediante procesos volcánicos.

El estudio indica que la región tiene muchos domos volcánicos (estructura en forma de cúpula) que van desde unos pocos kilómetros hasta siete kilómetros de altura y de entre 10 y 150 de ancho, algunos de los cuales se fusionan para crear estructura más grandes.