Dolores Barrientos en su lucha contra el medio ambiente

En 2011, Barrientos Alemán dio un giro importante en su carrera al aceptar abrir la oficina del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en México, tras haberse desempeñado varios años en el ámbito financiero nacional e internacional.

Hasta ese momento, la licenciada en Economía por el Tecnológico de Monterrey y maestra en Administración Pública por la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad Harvard, se había desempeñado durante 18 años en el Banco Nacional de Comercio Exterior, donde estuvo a cargo del área de Finanzas Internacionales. Allí participó en la estructuración de proyectos en los sectores de energía, acero, turismo e infraestructura. También diseñó y lideró el Fondo Mexicano de Carbono.

Luego se integró al equipo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como Especialista Regional en Cambio Climático y Energía Sustentable, en donde participó la estructuración de financiamientos basados en políticas públicas sobre cambio climático, programas financieros que consideran la utilización de los recursos de los Climate Investment Funds como los Clean Technology Fund (CTF) y el Forest Investment Programme (FIP), así como la asistencia técnica en mitigación y adaptación al cambio climático y energía limpia.

Con esa experiencia, decidió brincar hacia una agenda más global dentro de la ONU en materia de medio ambiente. Barrientos Alemán buscaba también, en ese momento, un puesto que le ofreciera varias oportunidades de aprendizaje.

En una entrevista con el Centro de Información de las Naciones Unidas en México, Dolores Barrientos, explicó que en la actualidad existen más de 8 millones de especies de las cuales, 1 millón está en camino de extinción en los próximos 10 o 20 años.

“Tenemos que parar y hacer un reconocimiento de que la vida silvestre tiene derecho, que no tiene que ser tocada, que tenemos que respetar todos los ecosistemas” explica la maestra  Barrientos.

El origen de la pandemia COVID-19 es la crisis ambiental 

Al preguntarle sobre la relación que existe con la actual pandemia que ha azotado al mundo entero de COVID-19 y su relación con el medio ambiente, Dolores Barrientos señala enfática: “el origen de la crisis de COVID- 19 es la crisis ambiental”.

Muy poca gente relaciona esta crisis con el medio ambiente, explica. “Pero podemos ver que el origen de esta crisis y de las más recientes pandemias es la zoonosis, es decir la trasmisión de patógenos de una especie animal al ser humano”.

“Tenemos que cambiar nuestra relación con la naturaleza si queremos seguir como especie. Si no cuidamos la naturaleza, la economía, salud y bienestar estarán en riesgo. Por eso este año, el llamado es elevar la atención sobre importancia de la biodiversidad y la naturaleza en nuestras vidas diarias”.  

Sobre el regreso a la “nueva normalidad” Dolores Barrientos nos invita a pensar: ¿Queremos seguir haciendo las cosas como antes? ¿Emitiendo gases efecto, consumiendo en estas cantidades? ¿Qué cosas no necesitamos? ¿Cómo serán nuestros patrones de transporte en la parte corporativa y personal? 

La representante del Programa para el Medio Ambiente enfatiza que debemos repensar de manera urgente nuestra relación con la naturaleza si queremos sobrevivir como especie.

Los retos ambientas de México

¿Qué lecciones nos deja la pandemia acerca de la urgencia ambiental y climática?

La crisis causada por covid-19 pone de manifiesto que la salud de los seres humanos depende en gran medida de la salud del planeta. De hecho, esta pandemia surge de un gran reto ambiental, la pérdida de la biodiversidad. De acuerdo a “Global Forest Watch”, en 2019 se perdieron 11.9 millones de hectáreas de bosque, la tercera peor tasa de pérdida en los últimos 20 años y de esa cantidad, 3.8 millones de hectáreas correspondieron a bosques primarios. En la medida que el ser humano siga devastando bosques, selvas y otras áreas silvestres a través de actividades como la cacería, la agricultura, la ganadería, la minería, la construcción de infraestructura, el tráfico ilegal de vida silvestre, nos acercamos a los patógenos, rompiendo el equilibrio en los ecosistemas en donde habitan y propiciando su migración a animales domésticos y a las personas. Es importante señalar que el 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes, son enfermedades zoonóticas, las cuales están aumentando rápidamente en cuanto a su incidencia y alcance geográfico. Esta pandemia pone de manifiesto la estrecha conexión entre las personas, la naturaleza y el clima y, para reducir la probabilidad de futuras pandemias y riesgos zoonóticos, debemos actuar ahora para detener el rápido deterioro ambiental.

¿Cuáles son los problemas más urgentes en términos de medio ambiente en México? y ¿cómo trabaja la oficina de PNUMA en México para hacer frente a estos temas?

La emergencia climática, la crisis provocada por la pérdida de la biodiversidad y la contaminación del aire, agua y suelo, son sin duda, los problemas ambientales urgentes, no solo en México, sino a nivel global.

México es un país cuya población, ecosistemas e infraestructura se encuentran en una situación de alta vulnerabilidad ante el cambio climático y la evidencia es cada vez más clara: la creciente escasez hídrica que vive el centro y norte de país, sequías nunca registradas en diversos estados; el incremento del nivel del mar en zonas costeras; y el incremento en el número y potencia de eventos climatológicos extremos como ciclones y huracanes, entre otros. De acuerdo con el Banco Mundial, los análisis sobre el riesgo de desastres naturales a nivel municipal muestran que los municipios de más alto riesgo son, en su mayoría, pobres y rurales con producción agrícola de subsistencia.

Los incendios forestales, causados principalmente por las actividades agropecuarias, así como también las actividades mineras, son las principales causas de la pérdida de la biodiversidad. 

Hace algunos meses el Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) nos alertó que un millón de especies se enfrentan a la extinción, muchas de ellas en tan sólo décadas. Adicionalmente, de acuerdo con el informe“Planeta Vivo”del World Wildlife Fund, la región de América Latina y el Caribe presentó la mayor pérdida en mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces entre los años 1970 y 2016. En este sentido, también “Global Forest Watch” nos advirtió que, en el 2019, de los 10 países con mayor pérdida de bosque virgen, cinco están en América Latina: Brasil, Bolivia, Perú, Colombia y México; en el caso de México este reporte enfatiza que en 2019 se tuvo la tasa de pérdida más alta de bosque primario desde el 2002

El trabajo que realiza el PNUMA en México se basa principalmente en apoyar al gobierno federal en el cumplimiento de los compromisos derivados de los acuerdos multilaterales ambientales que ha ratificado. Nuestro trabajo va desde apoyar el diseño y la promoción de importantes leyes, como lo han sido la Ley General de Cambio Climático (2012) y la Ley de Transición Energética (2015); hasta implementar proyectos, programas e iniciativas, no solo en el sector ambiental, sino también en otros sectores como el agropecuario, hacienda, energía, turismo, educación, economía, etc. 

Los proyectos del PNUMA en México van desde el apoyo de las energías renovables, la movilidad eléctrica, la adaptación al cambio climático; hasta proyectos que conservan la biodiversidad y combaten la pobreza; disminuyen la contaminación en costas y contribuyen a la eliminación del uso de mercurio en el sector minero artesanal y en industrias. Asimismo, la educación y la comunicación ambiental juegan un papel central en nuestro quehacer en el país.

¿Cómo podemos lograr darle un lugar central al medio ambiente en la política ambiental mexicana y en el mundo? 

Hay una lección que podemos aprender de la crisis covid-19 y es que la salud humana y la salud del planeta están más interconectadas de lo que hubiéramos pensado. Por tanto, cualquier estrategia a largo plazo frente a las pandemias mundiales será abordar y detener el cambio climático, la pérdida de hábitat y biodiversidad, además del comercio ilegal de vida silvestre y los mercados ilegales de animales.

Derivado del actual contexto, se ha observado que los primeros paquetes de estímulos aprobados por los gobiernos en los últimos meses se han centrado en gran medida en la inmediatez, como la desgravación fiscal en casos de despidos y apoyo a las pequeñas empresas frente a la crisis económica. Una segunda fase de incentivos económicos podría dirigirse a la reconstrucción de infraestructura, y posiblemente una tercera, según se vaya activando la economía, para nueva infraestructura y sectores impulsores del mismo. Ahí es donde surge una verdadera oportunidad para dar el salto hacia inversiones más ecológicas, limpias y sostenibles. Las inversiones limpias ofrecen beneficios diversos, por ejemplo, los empleos en el sector de las energías renovables alcanzaron 11. 5 millones en 2019 y las mujeres ocuparon el 32 % de estos puestos de trabajo. Un programa de estímulo ambicioso post-covid con mayores inversiones en las energías renovables podría crear hasta 5.5 millones de puestos de trabajo más en los próximos tres años que si se mantienen las prácticas actuales.

 ¿Qué lugar ocupa la cooperación para resolver los problemas socioambientales?

La crisis covid-19 abre el camino para mejorar también la forma de cooperación entre las naciones. La cooperación es fundamental para reconstruir mejor ante esta pandemia. La efectividad, la coordinación, la inclusividad, la confianza, la transparencia, así como la solidaridad son elementos claves que debe tener esta nueva era de cooperación.

En el actual contexto se ha demostrado que las crisis han evidenciado que no es posible una recuperación si no se trabaja en conjunto y con respeto a todos los pueblos y vida del planeta. La cooperación es una herramienta vital para asegurar que los esfuerzos nacionales se unan para solucionar los problemas mundiales; sin el multilateralismo no se podrá dar un impulso global significativo.

Dicho lo anterior, desde el PNUMA trabajamos en una nueva Estrategia a Mediano Plazo que está enfocada en lidiar con la triple crisis, se basa en un multilateralismo inclusivo que va más allá de nuestro trabajo con los gobiernos y apoya los cambios sistémicos con la colaboración del sector privado, la academia, los jóvenes, la sociedad civil y las organizaciones religiosas.

Ahora es el momento de intensificar la cooperación internacional y fortalecer los mecanismos que permitan a los países más pobres abordar la crisis sanitaria inmediata, detener sus impactos ambientales, sociales y económicos, así como acelerar la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), con una reconstrucción verde y sostenible.