¿Calcio en las plantas?

Artículo de Hanna Instruments, Publicado en Agricultura e hidroponía, Boletines.

Junto con el magnesio y el azufre, el calcio es uno de los tres nutrientes secundarios que requieren las plantas para desarrollarse óptimamente.

Aunque no son nutrientes primarios como el nitrógeno, el fósforo y el potasio, los nutrientes “secundarios” son igualmente importantes para el crecimiento de los cultivos, la diferencia es que se necesitan en menor cantidad que los nutrientes primarios.

Cuando el calcio se encuentra en forma de pectato de calcio, tiene la función de mantener unidas las paredes celulares de las plantas; también se encarga de regular la división y el alargamiento celular, además de que se utiliza para activar algunas enzimas y enviar señales que coordinan ciertas actividades celulares. Igualmente, interviene en la translocación de los carbohidratos y en la utilización del nitrógeno por las plantas. Se debe resaltar que además es un mineral fundamental para al equilibrio iónico de la célula.

Por la parte nutrimental de la planta el calcio es fundamental para la permeabilidad de la membrana y la absorción de elementos nutritivos.

Debido a todas las funciones que tiene este mineral, se puede decir que cuando es deficiente, los tejidos nuevos tales como: las puntas de las raíces, las hojas jóvenes y las puntas de los brotes pueden presentar un crecimiento distorsionado debido a la formación incorrecta de la pared celular.

Este elemento no es móvil dentro de la planta, por consiguiente la planta depende del proceso de transpiración para que las raíces absorban el calcio del suelo.

Aun cuando existe calcio disponible para la absorción por las raíces, el proceso de la absorción y transporte desde el suelo a los frutos es un proceso muy sensible a condiciones atmosféricas y fisiológicas. Es común que haya carencias de Ca en frutos, aunque en el suelo y las hojas existan niveles aceptables.

Las partes de la planta que transpiran poca agua, es decir, las hojas jóvenes y los frutos, manifestarán primero la deficiencia de calcio, ejemplo de esto pueden ser:

Necrosis en el borde de las hojas

Quemadura en el borde de la bráctea

Pudrición apical

La mayoría de las fuentes de agua suministran algo de calcio. Por lo general, el agua de los pozos profundos o de la mayoría de las regiones no costeras tiene suficiente calcio para cubrir el requerimiento nutricional y con ello el crecimiento normal del cultivo, mientras que el agua de pozo poco profundo, en regiones costeras, la lluvia, los lagos, los ríos o los estanques generalmente tienen niveles insuficientes de calcio.

Por esto es importante realizar análisis del agua de cultivo y de agua de suelo para verificar que esté suministrando suficiente calcio. El fotómetro multiparamétrico HI83325 es específico para aplicaciones de agricultura, ya que además de poder realizar mediciones de los nutrientes primarios, también es una excelente herramienta para hacer mediciones de nutrientes secundarios como el calcio, y con esto asegurarse de que el cultivo no tenga carencia de nutrientes.